SICAROU - Episode 3

Villetoureix, automne 1826.

 Charles X règne depuis deux ans déjà, succédant à Louis XVIII.

A onze ans, Sicarou ne vas pas à l’école. Il ne sait ni lire, ni écrire.

Il n’y a pas d’école à Villetoureix.

Il y en a bien une à Ribérac depuis 1818 grâce au maire, Monsieur de Fourtou, qui a fait venir un instituteur de Périgueux.

Mais quatre kilomètres à pieds, c’est un peu loin pour un enfant de onze ans, handicapé de surcroit… En plus, les chemins, peu sûrs, sont dans un tel état de délabrement qu’ils sont le plus souvent impraticables.

Et puis, après tout, ce n’est pas obligatoire !

Il faudra en effet attendre plus de cinquante ans, 1882 avec Jules Ferry, pour que l'école soit rendue obligatoire pour les enfants de son âge, et leur permettre ainsi d'avoir un minimum d'instruction, pouvoir lire, écrire et compter.

Sicarou préfère travailler aux champs. Les travaux sont pénibles, sa main le rend malhabile, mais aidé de sa mère, ils font le travail d’un homme à eux deux. Le travail de son père pour être plus exact…

La santé de Sicaire s’est dégradée, sa mauvaise toux est permanente. A la campagne on ne fait que très rarement appel au médecin. De toute façon les plantes et les cataplasmes n’ont guère d’effet.

Les travaux des champs sont très salissants et la toilette des paysans est vite faite. Et le savon coûte cher !

Les croûtes, les poux sur la tête de Sicarou et des autres enfants sont habituels.

Les gamins les plus vieux ont déjà les dents gâtées et comme elles ne sont pas soignées, elles causent de graves infections.

Sicaire, ne possède qu’une seule chemise, en chanvre. Il la porte par tous les temps, jours et nuits. La pluie, la sueur humidifient le tissu ; cela ne pouvait lui attirer que la maladie...

Sicaire décède le 28 octobre, emporté par une pneumonie en laissant deux orphelins. Il avait trente-neuf ans.